I giri armonici sono una successione o concatenazione di quattro accordi appartenenti ad una determinata tonalità. Questi accordi non vengono messi insieme in modo casuale, ma sono quelli che si trovano sul I, che è l'accordo di Primo grado (Tonica); sul VI, che è l'accordo di Sesto grado; sul II, che è l'accordo di Secondo grado; e sul V, che è l'accordo di Quinto grado (Dominante) della scala maggiore, che è la scala di riferimento per costruire il nostro giro armonico.
La struttura di base dei giri armonici è la stessa:
1 – Accordo di Primo grado (di Tonica)
2 – Accordo di Sesto grado
3 – Accordo di Quarto grado – oppure – di Secondo grado
4 – Accordo di Quinto grado (di Dominante)
Per ottenere un giro armonico, all'interno di una determinata tonalità, dobbiamo prendere in considerazione quattro accordi costruiti su quattro gradi della scala maggiore.
In particolare, questi accordi si trovano sul primo, il secondo, il quinto e il sesto accordo. Ed essi vengo suonati nella seguente successione: 1° - 6° - 2° - 5°.